Vrijdag 21 juli 2006
Overnachting: Mount St Helens Motel, Castle Rock
Kosten: 80 dollar
Gereden afstand: 221 mijl
Overnachting: Mount St Helens Motel, Castle Rock
Kosten: 80 dollar
Gereden afstand: 221 mijl
Het is prachtig weer. We ontbijten op de veranda. Het ontbijt in de lodge vinden we wat te duur. We hebben nog broodjes van de picknick over en tegenover de lodge ligt een snackbar waar we koffie en thee halen en een mierzoet maar lekker cakeje. Bij de lodge is een botenverhuur. Marijke en ik besluiten om een uur te gaan kanoën. Judith heeft er geen zin in en zij en Martin gaan in de lodge een spelletje kaart spelen.
Als we uiteindelijk afreizen is het al twaalf uur. Op ons oorspronkelijk reisschema stond een rit naar Castle Rock bij Mount St. Helens op het programma met onderweg een bezoek aan de stranden van Cape Disappointment en een bezoek aan Fort Clatsop in Astoria. Gezien de tijd besluiten we om het bezoek aan Cape Disappointment maar over te slaan. Het is dat het een te voor de hand liggende woordspeling is, anders zou ik zeggen dat de Cape toch alleen maar kan tegenvallen.
Wat ook zal tegenvallen is het bezoek aan Fort Clatsop. Althans dat beweert Judith. Wat moeten we nou in zo'n stom fort doen. Het is niet eens het echte fort maar een nagebouwd fort. Om te zeggen dat ze veel zin in dit fort heeft, zou een beetje in strijd met de waarheid zijn.
De weg naar Astoria voert weer over de 101. Ook nu is de weg kronkelig en rijden we door een groene omgeving, maar we komen nu door meer plaatsen zodat we niet erg opschieten. Bij Astoria rijden we over een lange brug over de Columbia River Oregon binnen. Even ontstaat er wat verwarring omdat Never Lost ons een andere kant richting Fort Clatsop opstuurt dan de borden. We besluiten de borden te volgen en al spoedig bereiken we het Lewis and Clarke National Historic Park, zoals het nu heet.
Fort Clatsop is eind 1805 gebouwd door Lewis en Clarke voor de tweede overwintering tijdens hun ontdekkingsreis. In 1804 kreeg Lewis de opdracht van president Jefferson om het gebied langs de Missouri, ten westen van St Louis te verkennen. Daartoe werd een expeditie opgezet bestaande uit 42 man, meest soldaten, één vrouw (Sasquatsaweah), een lange boot, en wat kleinere bootjes, waarmee ze de Missouri opvoeren. Ze wilden een doorgang vinden over het water naar de Stille Oceaan, en kregen ook de opdracht om het land met alle plant- en diersoorten uitgebreid in kaart te brengen, en om de Indianenstammen die ze zouden ontmoeten, uit te leggen dat Thomas Jefferson hun president was. De eerste overwintering vond plaats bij de Mandan-indianen waar, vlakbij het plaatsje Wasburn in North Dakota, Fort Mandan werd gebouwd. Fort Clatsop werd genoemd naar de Indianenstam die ze bij het huidige Astoria ontmoetten.
Vanaf de parkeerplaats word je met een shuttlebus naar het Visitor Center gebracht dat naast de replica van het fort ligt. Van het oorspronkelijke fort was na een paar jaar weinig meer over, maar dat was ook niet de bedoeling. Het diende alleen maar om de winter van 1805 op 1806 te doorstaan. In 1955 besloot men om een replica van het fort te bouwen. Dit werd niet ter plekke gedaan maar ergens anders. Het fort werd als bouwpakket naar Astoria gestuurd waar het dan vervolgens op de plaats van het oude fort opgebouwd zou worden. Op alle onderdelen had men met krijt geschreven waar welk onderdeel voor was. Een ijverige bouwvakker dacht echter dat het een soort van graffiti was en veegde deze aanwijzingen weg voordat men het fort in elkaar had kunnen zetten. Men had nu geen flauw idee waar wat moest en daarom werden alle balken en planken weer teruggestuurd naar de ontwerpers. Nadat het weer met aanwijzingen was teruggekomen, kon men het fort opbouwen.
In 2005 vergat men een kampvuur in het fort volledig uit te maken en brandde het 's nachts af. Direct na de brand werden er weer plannen gemaakt om het fort opnieuw op te bouwen. Een werkje waarmee men in de tweede helft van 2005 begon. Hadden Lewis en Clarke vier weken nodig om het fort te bouwen, in 2006 was men al een jaar bezig met de herbouw. Alleen deze keer is het de bedoeling dat het fort minstens veertig jaar mee gaat, bij Lewis en Clarke hoefde het slechts vier maanden mee te gaan.
Dit alles wordt ons verteld door een vrijwilligster gekleed in kleding uit die tijd.
Ze laat ook zien hoe het fort in elkaar zit. Lewis en Clarke hadden een kamer, evenals Sacagaweah samen met haar man en haar baby. Sacagaweah was de indiaanse vrouw van de Frans-Canadees Charbonnau die mee was op de expeditie omdat hij de taal van de indianen sprak. Tijdens de tocht bleken ze overigens weinig aan hem te hebben. Dit in tegenstelling tot zijn Indiaanse vrouw Sacagawea. De gewone manschappen sliepen met zijn achten op een kamer.
Een pretje was het niet, de overwintering. Afgezien van de vele regen waren er ook andere onaangenaamheden (zie http://www.lewis-clark.org/):
The men finished moving into their "huts" on Christmas morning, but another problem appeared. Whereas the captains' quarters featured a fireplace with a chimney, the original plan for the enlisted men's rooms was to dig fire pits in the floors and vent the smoke through holes in the roof. The persistent low-pressure weather systems made for poor draft, though, and the men had to rush to build "backs and enside chimneys" to make their quarters more comfortable.
For final touches they erected pickets and gates to enclose the compound, built a box to shelter the sentry from the rain, and dug two latrine pits outside the fort. Indoors, beds and bunk were built, and some desks and benches were made for the captains.
The fleas that moved in with the men on Christmas Day were intimate but unwelcome companions for the duration of their residence there. The Corps of Discovery departed Fort Clatsop for home on March 23, 1806.
In het Visitor Center kopen we op verzoek van Judith nog twee boeken. Eentje over Lewis en Clarke en eentje over Sacagawea. En dat terwijl ze in eerste instantie helemaal niet naar het fort wilde. Zo zie je maar weer hoe zo'n bezoek toch belangstelling kan wekken.
Voor wie het fort alleen als bezienswaardigheid wil zien, hoeft er niet heen te gaan. Het fort stelt niet veel voor. Voor wie echter geïnteresseerd is in de Lewis en Clarke expeditie is het fort historisch gezien wel interessant. En voor wie stempels spaart van Nationale Parken zoals Marijke doet, is een bezoek natuurlijk ook leuk.
Na het bezoek tanken we nog even in Astoria. Omdat we nu in Oregon zijn mogen we dat vanwege een of andere wet niet zelf doen maar dient dit te geschieden door een pompbediende. Een ander verschil met Washington (en Californië) is dat er geen staat-belasting over de benzineprijs komt. Daarom is deze pomp met een prijs van $2,98 per gallon een van de goedkopere.
We steken weer de brug over de Columbia River over en via de 401 rijden we naar Castle Rock waar we een overnachting gereserveerd hebben in het Mount St. Helens Motel. Dit was een tip die we van een van de Amerika-platforms gehaald hebben. Het was een goede tip want het is een net motel tegen een redelijke prijs.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten